6-8 mai 2011, Bruxelles (Belgique)

« La science et l'art appartiennent au monde entier, et avant elles disparaissent les barrières de la nationalité. » Sir John Holman a choisi de citer Goethe pour entamer le discours principal de la conférence. Si cette phrase est certainement vraie pour les sciences d'aujourd'hui, les professeurs de sciences peuvent encore se sentir prisonniers de leur propre pays. La Conférence européenne Scientix souhaite franchir ces obstacles et jeter les bases d'une communauté européenne pour l'enseignement scientifique. Plus de 400 enseignants, chercheurs, décisionnaires et autres acteurs issus de plus de 40 pays se sont donc rassemblés à Bruxelles (Belgique) afin de discuter des défis actuels qui se posent pour l'enseignement scientifique.

La conférence a commencé par les discours de M. Robert-Jan Smits, directeur général de la DG Recherche et innovation de la Commission européenne, et de Sir John Holman de l'Université de York (Royaume-Uni).

M. Smits a évoqué la stratégie Europe 2020, son initiative phare Union de l'innovation, ainsi que le rôle primordial de l'enseignement scientifique dans ces projets. « Nous devons impérativement attirer plus de jeunes vers les carrières scientifiques et technologiques, et leur fournir les compétences et les connaissances nécessaires pour qu'ils deviennent des innovateurs et des chercheurs responsables, mais aussi des citoyens actifs, » a-t-il expliqué.

Sir John Holman, ancien directeur du National Science Learning Centre et conseiller du gouvernement britannique, a parlé d'un système d'enseignement scientifique adapté aux défis mentionnés par M. Smits. Il a souligné le fait que l'enseignement scientifique ne pouvait plus être réservé à l'élite et de préparer les futurs scientifiques, docteurs et ingénieurs aux études supérieures. Seuls les citoyens disposant de connaissances scientifiques peuvent prendre part aux décisions démocratiques sur des problèmes hautement scientifiques. Il a ainsi déclaré : « Nous sommes tous de véritables scientifiques à présent. /…/ Nous avons besoin d'une nouvelle sorte d'enseignement scientifique et nous sommes sur la bonne voie. Cette conférence est cruciale pour que nous poursuivions cette évolution ».

Le discours principal de Sir Holman était tourné vers les éléments majeurs d'un bon système d'enseignement scientifique : programme scolaire, pédagogie et évaluation. Toutefois, Sir Holman a conclu son discours en mettant l'accent sur le rôle indispensable des enseignants : « L'enseignant est le principal facteur du succès de l'enseignement. /…/ La qualité d'un système éducatif dépend finalement de la qualité de ses enseignants. »

Les sessions parallèles ont permis de discuter de différents sujets : pédagogie, technologies de l'enseignement et ressources d'apprentissage, ou encore interactions entre la politique, les sciences et la société. Cependant, plusieurs thèmes communs ont émergé tout au long de ces débats, pour s'ajouter aux thèmes déjà évoqués dans la session d'ouverture et des sessions plénières. Les acteurs Scientix bénéficient ainsi de recommandations pour les mois à venir :

• Participation au dialogue public

Lors de la conférence, nous avons entendu de nombreuses fois parler des initiatives politiques de la Commission européenne, notamment par le biais de la stratégie Europe 2020 ; du projet Union d'innovation et de l'importance de l'enseignement scientifique dans ce contexte. Les représentants de la Commission européenne ont plusieurs fois souligné que les projets et les propositions présentés dans ces documents permettront d'établir une législation et de nouveaux schémas de subventions. Il est primordial que les acteurs Scientix fassent part de leurs commentaires sur ces projets.

• Effort scientifique

Le dénominateur commun des présentations axées sur l'innovation dans l'enseignement scientifique était l'approche basée sur le questionnement, c'est-à-dire un enseignement non seulement tourné vers les faits et les chiffres, mais aussi le processus de production des connaissances scientifiques. L'expérience pratique (apprendre en faisant les choses) est indispensable pour éveiller l'intérêt des jeunes vis-à-vis des sciences. Un contact direct des élèves avec la recherche réelle est très important, et la conférence a permis de développer quelques exemples motivants.

• Formation des enseignants

Pour exploiter pleinement le concept d'apprentissage basé sur le questionnement, les enseignants doivent être correctement formés. Les enseignants doivent en effet allier d'excellentes connaissances de leur discipline avec d'excellentes compétences de pédagogie et d'évaluation. « Nous évoquerons quelques bonnes ressources [pendant la conférence], mais si les enseignants ne sont pas formés à les utiliser, nous n'obtiendrons pas de bons résultats », a expliqué Sir Holman lors de son discours d'ouverture. Les mini-ateliers de la conférence ont permis aux enseignants de découvrir des outils TIC utilisables en classe, comme des jeux sur la chimie et la physique, Geogebra pour créer des graphiques sur la géométrie, ou Moodle, logiciel de conception de cours en ligne.

• Coopération et création d'une communauté

La conférence a fourni de nombreux exemples de coopération : entre les écoles et les enseignants, entre les écoles et l'industrie, les enseignants et les scientifiques. L'exposition a présenté 25 projets européens sur l'enseignement scientifique, rassemblant enseignants, chercheurs et spécialistes en communication scientifique européens. Il est toutefois clair que nous devons trouver un moyen d'impliquer plus d'enseignants, de chercheurs et de spécialistes en communication scientifique pour venir à bout de la fragmentation et promouvoir les meilleures pratiques en Europe.

Scientix a fait le premier pays vers la création d'une communauté d'enseignement scientifique européenne. Les discussions animées et l'engagement de tous les participants nous ont confirmé que nous prenions la bonne direction. Nous comptons sur vous pour nous aider.

Nous souhaiterions remercier les enseignants et tous les autres acteurs qui ont participé à la conférence, les intervenants et les équipes de projet qui ont présenté leurs activités et leurs résultats, les modérateurs des sessions et les enseignants Scientix. Merci d'avoir contribué à la réussite de la conférence !

L’équipe Scientix